人們通常所說的南極磷蝦，學名是Euphausia superba，別名叫大磷蝦或南極大磷蝦，是磷蝦科、磷蝦屬蝦類。

而南極磷蝦其實不是蝦，是一種生活在南極水域的海洋生物。

南極磷蝦樣子像小蝦，長得迷你可愛，長3～5厘米，最大種類長約7厘米。由于它們的食物以浮游植物為主，所以身體是透明的，從它的外殼還能看到里面綠色的消化腺。

南極磷蝦還有一個特點是身上帶有生物螢光器官，這些器官可以發出光。但熒光不像小螢火蟲那么小，據考證它們發射的光距離比較遠，亮度甚至能與電筒相比。

你能想象到這些發光器官分布在哪里嗎？

有一對在眼柄上，有一對在第二至第七胸足的位置，還有一個在腹片上。它們每隔2-3秒就能發出黃綠色的光，但目前研究尚不能確定這些光的功能。

南極磷蝦的生命力還很頑強，特別是極其抗餓。它們的絕技之一是在度過南極嚴苛且漫長的冬天時，利用脫殼生長的方式，進行負生長。有實驗表明，它們不吃東西也可以生活200多天。在小型無脊椎動物種類中，它們壽命能達6年左右，可以說比較長壽了。

這些小生物們可能知道團結就是力量，因此群居是它們喜歡的生活方式。我們可以在50米以淺的表層看到它們的生活軌跡，主要形成集群也是在表層200米以內，但海域和季節不同，密度也會不同。

南極磷蝦是南極生態系統的關鍵物種，也有研究說它們也許是地球上最成功的動物物種，資源量之大，都讓南極成了海里糧倉。